O que é ar comprimido?

Quer você saiba ou não, o ar comprimido está envolvido em todos os aspectos de nossas vidas, desde os balões da sua festa de aniversário até o ar nos pneus dos nossos carros e bicicletas. Provavelmente foi usado até mesmo na fabricação do telefone, tablet ou computador em que você está visualizando.

O principal ingrediente do ar comprimido é, como você já deve ter adivinhado, o ar. O ar é uma mistura de gases, o que significa que consiste em muitos gases. Principalmente são nitrogênio (78%) e oxigênio (21%). Consiste em diferentes moléculas de ar, cada uma com uma certa quantidade de energia cinética.

A temperatura do ar é diretamente proporcional à energia cinética média dessas moléculas. Isto significa que a temperatura do ar será elevada se a energia cinética média for grande (e as moléculas de ar se moverem mais rapidamente). A temperatura será baixa quando a energia cinética for pequena.

A compressão do ar faz com que as moléculas se movam mais rapidamente, o que aumenta a temperatura. Este fenômeno é denominado “calor de compressão”. Comprimir o ar significa literalmente forçá-lo para um espaço menor e, como resultado, aproximar as moléculas umas das outras. A energia liberada ao fazer isso é igual à energia necessária para forçar o ar para o espaço menor. Em outras palavras, armazena energia para uso futuro.

Vamos pegar um balão, por exemplo. Ao inflar um balão, o ar é forçado para um volume menor. A energia contida no ar comprimido dentro do balão é igual à energia necessária para inflá-lo. Quando abrimos o balão e o ar é liberado, ele dissipa essa energia e faz com que ela voe para longe. Este também é o princípio básico de um compressor de deslocamento positivo.

O ar comprimido é um excelente meio para armazenar e transmitir energia. É flexível, versátil e relativamente seguro em comparação com outros métodos de armazenamento de energia, como baterias e vapor. As baterias são volumosas e têm vida útil limitada. O Steam, por outro lado, não é econômico nem fácil de usar (fica extremamente quente).